Lizzie solo naar zege

Op meer dan indrukwekkende wijze heeft Lizzie Armitstead de eerste uitgave van Gent-Wevelgem voor vrouwen gewonnen. De Engelse troef van AA Drink/Leontien.nl zegevierde na een solo van 40 kilometer. “En dat terwijl ze vooral koershardheid op wilde doen met het oog op de Ronde van Vlaanderen, volgende week”, sprak manager Michael Zijlaard bewonderend.

Gent-Wevelgem, je kunt ’m maar alvast op je erelijst hebben staan. “Natuurlijk is het geweldig hier te winnen, maar het was niet de bedoeling toen ik demarreerde uit het peloton dat ik alleen voorop zou komen te zitten”, zegt Lizzie een half uur na haar schitterende overwinning. “Ik wilde gewoon wat proberen, in de hoop dat er anderen zouden volgen. Op Liesbet De Vocht na kwam er niemand achter me aan. Tja, dan rijd je maar door, hè, hoe ver het ook nog is naar de finish.”

De durfal werd wel optimaal beloond. De aanval kwam op de Baneberg, de tweede beklimming in het parkoers tussen Middelkerke en Wevelgem (top op 69 km). Soepel danste Lizzie weg van de rest, van wie alleen De Vocht het gevaar onderkende en de achtervolging inzette tijdens de afdaling. “Raar eigenlijk dat zoiets gebeurde”, vervolgt Armitstead. “Ik had vanmorgen allesbehalve goede benen, maar dan zie je hoe het onderweg kan veranderen.” Op de befaamde Kemmelberg die niet ver achter de Baneberg lag,

schudde ze De Vocht gemakkelijk af. “Ik reed lekker rover de kasseien. Liesbeth raakte daar zo ver achter dat het geen zin had op haar te wachten. Eenmaal alleen voorop realiseerde ik me dat de uitgangspositie voor onze ploeg prima was. Achter mij zaten verschillende groepjes rensters, met onder anderen mijn ploegmaten Kirsten Wild en Jessie Daams. Als ik zou worden teruggegrepen, zou Kirsten eventueel in de sprint kunnen toeslaan.”

Zowel Kirsten als Jessie bleek echter een uitstekende stoorzender in het eerste, achtervolgende gezelschap. Hoe hard De Vocht, Iris Slappendel en Lise Nostvold ook op de pedalen stonden, Armitstead bleef ver buiten bereik. In de slotfase brak het groepje nog uit elkaar; Wild en De Vocht moesten de andere drie laten gaan. Zo won Lizzie onbedreigd de Vlaamse toprace, terwijl Jessie het succes nog completer maakte met de derde plaats. Iris Slappendel wist haar nipt af te troeven in de spurt om de tweede plek. De champagne op het podium smaakte voortreffelijk...

De uitslag en hier is een videoverslag (even klikken op 'Elizabeh Armitstead wint Gent-Wevelegem')