Een dag van gemengde gevoelens binnen Team Leontien.nl: Chantal Blaak zei vanmorgen met tranen in haar ogen de Tour de l'Aude gedag. Bijna veertig graden koorts hebben het onmogelijk gemaakt verder te strijden voor haar roze trui. Daardoor staat alleen Andrea Bosman nu nog in de top van het klassement.
Over pech gesproken: ook ploegleider Bram Sevens heeft gemakkelijkere wielerkoersen in het buitenland meegemaakt. Hij moet zich al een paar dagen behelpen met alternatief vervoer, sinds zijn eigen wagen het heeft begeven. Na de wedstrijd begint dagelijks het gevecht met de garage in Zuid-Frankrijk waar de rozegekleurde Volkswagen Passat van de ploeg staat te wachten op de reparatie.
"Dat gedoe maakt de ronde nog zwaarder dan dat-ie al is. De verplaatsingen van en naar de wedstrijden liegen er niet om. Maandag moesten we na de race 250 kilometer rijden, gisteren 180 en vandaag waren we weer twee uur onderweg. Gelukkig maken de resultaten tot dusver alles goed. Ik ben blij met de meiden", aldus de Brabander.
Niettemin is het sneu dat de beste van het zestal nu moet toekijken. 'Blakie' fietste sterker dan ze had kunnen dromen en de roze trui van het jongerenklassement was al drie dagen een kleinood dat ze koesterde.
"Maar gisteravond hoorde ik al dat ze niet helemaal fit was", vertelt Sevens. "Vanmorgen arriveerde ik bij het hotel - ik moest in de buurt van de gestrande auto slapen vannacht - en toen bleek dat ze koorts had. In overleg met Michael Zijlaard (manager) is besloten haar niet meer te laten vertrekken.'
De andere vijf hebben zich naar behoren geweerd, Andrea zelfs prima met een tiende stek in de rituitslag. Annemieke van Vleuten (Nederland Bloeit) leek uitzicht te hebben op de winst, maar werd samen met haar ploeggenote Liesbet de Vocht in de slotfase van de etappe de verkeerde kant opgestuurd. Dat kwam Katheryn Mattis goed uit: ze had moeten lossen in de afdaling van de slotklim en kreeg wél de juiste aanwijzingen mee beneden.
De Britse Emma Pooley behield de leiderstrui.