Het trainingskamp van de Leontien.nl-meiden zit er bijna op. Het (meestal) warme Calpe wordt weldra verwisseld voor kil Nederland. Maar rampzalig hoeft dat niet te zijn: een beetje wennen voor de eerste grote koers van het seizoen, Omloop Het Nieuwsblad van komende zaterdag in de Vlaamse Ardennen, kan geen kwaad.
“Lekker vliegen hoor, met Transavia”, zei Heleen van Vliet een tiental dagen terug, vlak voor vertrek vanuit Amsterdam naar Alicante. De Leidschendamse, een nieuw gezicht in de ploeg van Leontien van Moorsel en haar man (teammanager) Michael Zijlaard, is niet gewend aan het reizen door de lucht. Als marathonschaatsster legt ze jaarlijks duizenden kilometers af per auto. Ook voor een buitenlandse trip als naar de Weissensee stapt ze in de wagen.
“Maar ik snap ook best dat je niet even naar Calpe rijdt”, aldus Van Vliet (centraal op de foto), die kan terugkijken op een prima ‘debuut’ in de roze brigade. “Het is ideaal dat je met deze vliegmaatschappij op zoveel verschillende luchthavens in Europa terecht kan. Ik geloof dat we een klein uurtje met de auto van ons hotel zaten. Geen gedoe, snel op de plaats van bestemming. En bepaald geen dure tickets. Maar dat heb ik van horen zeggen, want dit soort uitgaven wordt door de ploeg betaald’’, voegde ze eraan toe. “Die gunstige tarieven maken het wel aantrekkelijk om eens tussendoor uit te wijken naar Spanje, bijvoorbeeld als het weer in Nederland niet toelaat te trainen.”